FLAUBERT Y EL VIAJE A ORIENTE

Entre octubre de 1849, cuando apenas contaba veintiocho años, Gustave Flaubert (1821-1880), para quien Oriente era ya un mito, la fuente de todos los sueños, plagado de pirámides, camellos, odaliscas y ruinas, inició el viaje de sus sueños: durante dos años, y acompañado de su amigo el escritor, viajero y fotógrafo Maxime Du Camp, Flaubert tuvo la oportunidad de conocer directamente todo aquello con lo que había soñado desde su infancia, en un particular Grand Tour que le llevó a Egipto, incluyendo una travesía por el Nilo, a Tierra Santa, Constantinopla, la Grecia clásica y finalmente a Italia, en un periplo que duró dos años, hasta junio de 1851. Fue un viaje extraordinario -no sólo porque se realizó justo en el momento en el que se estaba extinguiendo el viaje romántico -que daría paso al turismo masivo, con todos sus inconvenientes-, sino porque fue el que produjo las primeras imágenes fotográficas que se tomaron de los principales restos arqueológicos de Egipto -visitados apenas unos años antes por Vivant Denon, el padre de la egiptomanía y responsable de la Colección egipcia del Museo del Louvre- gracias al intrépido Du Camp. Los dos amigos, protagonistas de esta historia, vieron cómo su vida quedaba marcada para siempre por su experiencia en Oriente. A lo largo del viaje, Flaubert mantuvo una actividad literaria constante, plasmada tanto en su numerosa correspondencia -que mantuvo con su madre, su hermano Achille, su tío Parain, el doctor Jules Cloquet o su amigo Louis Bouilhet-, como en sus notas de viaje, en numerosos cuadernos -la fuente más inmediata de sus aventuras e impresiones-, que revisadas y modificadas literariamente conformarían más tarde su Viaje a Oriente, publicado póstumamente.